Biologicky odbouratelné třpytky by mohly způsobit revoluci v kosmetickém průmyslu.

Život je plný lesklých obalů, kosmetických lahviček, misek s ovocem a dalších, ale mnohé z nich jsou vyrobeny z toxických a neudržitelných materiálů, které přispívají ke znečištění plasty.

Nedávno vědci z University of Cambridge ve Spojeném království našli způsob, jak vytvořit udržitelné, netoxické a biologicky odbouratelné třpytky z celulózy, hlavního stavebního kamene buněčných stěn rostlin, ovoce a zeleniny. Související články byly publikovány v časopise Nature Materials dne 11.

Tento třpyt, vyrobený z nanokrystalů celulózy, využívá strukturální barvu ke změně světla a vytváří zářivé barvy. V přírodě jsou například záblesky motýlích křídel a paví pera mistrovskými díly strukturální barvy, která ani po století nevybledne.

Pomocí technik samoskládání může celulóza produkovat jasně zbarvené filmy, říkají vědci. Optimalizací celulózového roztoku a parametrů povlaku byl výzkumný tým schopen plně řídit proces vlastní montáže, což umožnilo hromadnou výrobu materiálu v rolích. Jejich proces je kompatibilní se stávajícími stroji v průmyslovém měřítku. Při použití komerčně dostupných celulózových materiálů trvá přeměna na suspenzi obsahující tyto třpytky jen několik kroků.

Poté, co byly celulózové filmy vyrobeny ve velkém měřítku, vědci je rozemleli na částice, jejichž velikost se používá k výrobě třpytek nebo efektových pigmentů. Pelety jsou biologicky odbouratelné, bez plastů a netoxické. Kromě toho je proces mnohem méně energeticky náročný než konvenční metody.

Jejich materiál by mohl být použit k nahrazení plastových třpytivých částic a drobných minerálních pigmentů široce používaných v kosmetice. Tradiční pigmenty, jako jsou třpytivé prášky používané při každodenním používání, jsou neudržitelné materiály a znečišťují půdu a oceány. Obecně se pigmentové minerály musí zahřívat na vysokou teplotu 800 °C, aby se vytvořily pigmentové částice, což také není příznivé pro přírodní prostředí.

Celulózový nanokrystalický film připravený týmem lze vyrábět ve velkém měřítku pomocí procesu „roll-to-roll“, stejně jako se papír vyrábí z buničiny, díky čemuž je tento materiál poprvé průmyslový.

V Evropě kosmetický průmysl ročně spotřebuje asi 5 500 tun mikroplastů. Hlavní autorka článku, profesorka Silvia Vignoliniová z katedry chemie Yusufa Hamida na University of Cambridge, uvedla, že věří, že tento produkt může způsobit revoluci v kosmetickém průmyslu.